RAT MUSQUE

Le rat musqué (Ondatra zibethicus) (ou rat d’Amérique) est un rongeur de la famille des muridés de 30 à 40 cm de long qui pèse jusqu’à 1,5 kg (sec). Il est réputé pouvoir vivre une dizaine d’années en captivité, mais il ne dépasse que rarement 3 ou 4 ans dans la nature. Excellent nageur, il peut parcourir près de 100 m sans respirer sous l’eau ou y rester submergé et immobile plus de 15 minutes s’il se sent menacé
Il ne vit qu’à grande proximité des eaux dormantes ou courantes ; il creuse des terriers dans les berges débouchant normalement sous l’eau, ou lorsqu’il n’est pas dérangé construit des « huttes » rappelant celles des castors : amoncellements de branches et débris végétaux dans les roselières.
Il apprécie peu les berges en pentes très douces, notamment si elles sont piétinées par les animaux (son terrier s’effondre).
Dès qu’il peut y creuser un terrier, éventuellement en passant sous les parois de béton, il n’hésite pas à coloniser les berges de canaux très fréquentés
Dès la maturité sexuelle, acquise dès l’âge d’un an, le mâle et la femelle produisent – du printemps au début de l’été, via des glandes sexuelles – une substance à l’odeur musquée qui signifie qu’ils sont prêts à s’accoupler.
La gestation est brève (environ 30 jours), ce qui explique la prolificité de l’espèce : 2 à 3 portées par an sont possibles, avec 6 à 7 petits par portée, allaités de 21 à 28 jours. Le mâle s’occupe des petits avec la femelle, dans le terrier avant leur émancipation.
À l’automne, les jeunes sont autonomes et quittent leurs parents pour chercher un nouveau territoire










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